Narcisse Virgile Diaz de la Pena, En el Bosque, 1874.
¿Puede la tecnología ser eficaz sin exigir nuestra atención constante?
Hace algunos años descubrí el concepto de tecnología calmada, y desde entonces me ha fascinado. He leído todo lo que he podido encontrar al respecto, empezando por los textos de Mark Weiser, ampliamente considerado el padre de la computación ubicua y creador del concepto de tecnología calmada.
De estos textos, he sacado tres metáforas que ayudan a ilustrar este campo en crecimiento: el bosque, el coche y mi vecina de arriba.
Este práctico libro aborda cómo diseñar tecnología que se integre de manera fluida en la vida de los usuarios sin ser una distracción. Case comparte principios clave como la atención periférica y la conciencia ambiental, ofreciendo ideas sobre cómo crear productos que capturen la atención solo cuando sea necesario.
Si estas ideas despiertan tu interés, te recomiendo explorar el trabajo de Mark Weiser. Además, el libro Calm Technology de Amber Case es una lectura esencial, junto con los recursos disponibles en el Calm Tech Institute que ella fundó.
Un Paseo en el Bosque, 1869, de Ivan Ivanovich Shishkin
El bosque
Mark Weiser hizo una observación poderosa:
“Hay más información disponible al alcance de nuestra mano durante un paseo por el bosque que en cualquier sistema informático. Sin embargo, las personas encuentran relajante caminar entre los árboles y frustrante trabajar con computadoras.”
Esto sugiere que el desafío para los diseñadores no está necesariamente en reducir la cantidad de información a la que los usuarios tienen acceso, sino en presentar esa información de una manera que no sea abrumadora, sino calmante.
Piensa en caminar por el bosque. No solo ves los árboles. También escuchas el crujir de las ramas, hueles la tierra y sientes la temperatura y la humedad en tu piel. La información está a tu alrededor, naturalmente disponible en diferentes formas, no comprimida en una sola interfaz.
La visión de Weiser sobre la tecnología ubicua nos anima a crear sistemas que se integren en nuestros entornos de manera fluida, en lugar de forzarnos a integrarnos en los suyos. Se trata de diseñar tecnología que pueda ser tan relajante como un paseo por el bosque.
El coche
La clave del concepto de tecnología calmada de Weiser radica en la gestión de la atención.
Piensa que estas conduciendo un coche. Tu atención está enfocada en la carretera, los semáforos o quizás en una conversación con un pasajero, mientras que el zumbido del motor se desvanece en el fondo. Pero si el motor hace un ruido inusual, tu atención se desplaza inmediatamente.
Esto demuestra cómo usamos naturalmente la atención periférica. Lo que está en la frontera de nuestra atención puede convertirse rápidamente en el centro cuando es necesario.
La tecnología calmada explota esta habilidad, mejorando la información que percibimos periféricamente y permitiéndonos cambiar de enfoque sin esfuerzo y sin sentirnos abrumados. Nos ayuda a tomar el control de nuestra propia percepción. En lugar de secuestrar nuestra atención, la libera.
Mi vecina de arriba
Hace unos meses, me mudé a un nuevo apartamento. Aunque nunca he conocido a mi vecina de arriba, me he familiarizado con muchas de sus rutinas. Con el tiempo, nuestros horarios se han sincronizado tan bien que casi ni necesito mirar la hora.
En un ritmo casi perfecto, hago mi té cuando suena su alarma. Me siento en mi escritorio cuando la escucho salir, y empiezo a cocinar la cena cuando oigo sus pasos por la noche.
Al igual que mi vecina, la tecnología calmada nos ofrece información a través de la atención periférica, de forma tan sutil que a menudo no notamos cuánto influye en nuestras acciones. Sabemos que está lloviendo afuera o que nuestro vecina está en casa, no porque estemos concentrados en esos detalles, sino porque nos hemos sintonizado con señales sutiles del entorno.
Por supuesto, a veces mi vecina deja de estar en la periferia, como cuando decide reorganizar sus muebles a altas horas de la noche. Pero esa es una historia para otro momento.
Me gusta pensar que, en lugar de abrumarnos, la tecnología puede ser diseñada para dejar fluir nuestra atención e incluso calmarnos.
¿Cómo podemos, como retomar el control de nuestra atención y traer más calma a nuestras vidas?
Camino a Través de un Valle de Ilya Efimovich Repin
